Банши протянула руку. На ладони лежал тонкий серебряный браслет, украшенный россыпью мелких тёмно-фиолетовых камешков.
– Это оберег‑накопитель. – Стражница взмахнула рукой, и браслет поплыл по воздуху мне в руки. – Благодарить не стоит. Мы ради себя стараемся. Терпеть тебя под боком вечность – то ещё удовольствие, – несколько грубо фыркнула Харши, но я и не думала обижаться.
– Обещаю сделать всё возможное, чтобы наша следующая встреча состоялась как можно позже, – улыбнулась я.
– Ты так ничего и не поняла! – в сердцах бросила банши, гневно сверкнула глазами и исчезла.
– И тебе до свидания, – буркнула я и устремилась к порталу.
Глава 18
Я очнулась на знакомой кровати. Рядом раздавалось размеренное дыхание Даркана. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы убедиться, что это действительно он. Своего демона я узнаю из сотни и с завязанными глазами. Я замерла в ожидании заслуженной отповеди, но Шэлгар молчал. Он даже не обозначил, что заметил моё возвращение. А вдруг и в самом деле не заметил? Или попросту спит?
Приподнявшись на локте, заглянула в лицо Даркана. Тот лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок.
– Привет! Я вернулась.
– Знаю.
Мм-м… И это всё?
– Как Изольда?
– Лучше, чем ты.
– И‑и‑и? – вопросительно пискнула я, и в следующее мгновение оказалась опрокинута на спину.
– Джинни, я тебя теряю… – с горечью прошептал Шэлгар, уткнувшись губами в мою шею. – Всё оказалось бесполезно. Даже лампа не смогла защитить…
– Что ты сказал? – не в силах поверить в услышанное, попыталась выползти из-под демона.
– Лампы джиннов не позволяют их обитателям пользоваться посторонней магией, но чароит всё равно до тебя добрался. Прости, родная, я не смог тебя уберечь.
– Ты запер меня в лампе! – взвизгнула я и, дёрнувшись всем телом, заколотила кулаками по спине Даркана. – Ты недоумок! С чего ты вообще взял, что мне нужна подобная защита? Почему все вокруг знают, что для меня лучше?! А вдруг я просто мечтаю поскорее превратиться в сумеречного Стража? А что? Ты – Страж, я – Страж. Неплохая идея, в самом деле! – истерически хохотнула я.
– Замолчи! Не смей так говорить! – Даркан обхватил моё лицо руками и заставил посмотреть ему в глаза.
От ярости, горечи и тревоги, плескавшихся в них, у меня защемило сердце. Шэлгар беспокоился обо мне. Боялся за меня.
– Повелитель Инферно приказал отслеживать твои перемещения, блокировать доступ в Хаос. Я давно присматриваю за тобой, Джинни, слежу и наблюдаю. Ты упрямая, бестолковая и самонадеянная. Ты как тот бесёнок, который любил шляться по огненным воронкам, пока не попал на ужин к церберу.
– Неправда, – фыркнула я, не в силах сдержать улыбку.
– Ты была моим заданием, моей обузой. Я и сам не заметил, как стал ждать ежедневные отчёты о Джинни Джай-Дайз.
– Погоди, так следящих было несколько? – обеспокоенно уточнила я. Осознавать, что по моим следам шёл разношёрстный демонячий хвост, чертовски неприятно. Совсем нюх потеряла!
– Было бы слишком жестоко приставить к тебе постоянного наблюдателя. Парня сморило бы через неделю. Пришлось проводить ротацию кадров и выдавать принудительно короткие соломинки.
– Сколько… – слабым шёпотом спросила я.
– Думаю, каждый из моих демонов хотя бы раз имел честь следовать за тобой. А что, тебе ни разу не икалось? – невинно поинтересовался Даркан, и я поняла, что совершенно не могу на него злиться.
Нежность затопила сердце, наполнила тело пьянящей лёгкостью. Руки скользнули по плечам Даркана, прикоснулись к шее и легли на затылок. Дыхание демона стало частым, прерывистым. Тёмные, как сама Бездна, глаза наполнились полуночной синевой. Я облизнула пересохшие губы и шепнула:
– Поцелуй меня.
Чароит и его тайны, моя Судьба и тот путь, по которому она меня ведёт, – это всё потом. Сейчас же имел значение только мужчина, от одного взгляда которого я таяла. Только с ним я могла забыть обо всём, отдавшись безумию опаляющей страсти.
Даркан склонился к моему лицу, губы мягко прикоснулись к моим. Он целовал так бережно и осторожно, точно я в любой момент могла испариться подобно призраку.
Нет! Так не пойдёт!
Я провела рукой по груди Даркана, спустилась ниже, с улыбкой отметив, как под пальцами напряглись мышцы живота. Из горла демона вырвался тяжёлый вздох:
– Джинни…
Довольно хмыкнув, принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке. Прикосновение к обнажённой коже отозвалось сладкой дрожью. Бешеный стук сердца демона заставлял трепетать от восторга. Приподнявшись на локте, стала оглаживать мускулистую грудь Даркана, покрывая её лёгкими поцелуями.
Шэлгар сдался.
Издав низкий беспомощный стон, он обхватил меня за талию. Пальцы смяли ткань туники. Смеясь, я подняла руки вверх, позволяя ему стащить её через голову. Взгляд демона скользнул по моему лицу, шее, спустился к груди. Тело горело от предвкушения ласки, но демон продолжал лишь смотреть. Не выдержав, подалась вперёд первая и обхватила его за шею, прижимаясь обнажённой грудью к его груди.
Его ход…
Даркан опрокинул меня на матрас и потянулся к шароварам.
– Юбки, Джинни. В Аравите принято носить юбки, – прорычал он.
– Учту, – игриво хихикнула я. Приподняв бедра, позволила ему стащить ставший уже ненужным предмет туалета.
Я лежала на спине и со смесью нетерпения и восхищения следила за обнажением Даркана. Тот будто нарочно не торопился, медленно расстёгивая последние пуговицы на рубашке. Приподнялась на постели и получила в ответ лёгкое покачивание головы – Даркан просил подождать. В свете магических огоньков его кожа отливала золотом, мышцы рук и торса перекатывались, пока он возился с пряжкой ремня.
– Быстрее! – потребовала я.
На губах Шэлгара появилась хищная понимающая улыбка. Он знал, что я его хочу, и осознание этого доставляло ему удовольствие. Мой невероятный, удивительный демон. Моё наваждение.
Он склонялся ко мне медленно, очень медленно. Я лежала на постели, тело изнывало от предвкушения. И тут так некстати я вспомнила о конюшне! Только магическую школу разнести не хватало!
– Даркан, нужна защита!
Демон замер и непонимающе уставился на меня.
– Джинни, ты боишься забеременеть? – осторожно уточнил он.
– Нет! Да! Бездна! Я об этом вообще не думала. У нас расы не совпадают, а моя полярность и вовсе исключает саму возможность… Так! Не сбивай меня с мысли!
Я зажмурилась, потому что даже молчаливый Даркан был способен лишить меня остатков самообладания, а вопрос-то действительно важный. В Академии же дети!
– Я имела в виду магическую защиту. Не хочу тут ничего разнести.
– Не проблема. Эти стены и против смерча выстоят.
– А мебель? – уточнила я, ухватившись за одну очень соблазнительную идею.
– Её давно пора заменить.
Рассмеявшись, обхватила бедра Даркана ногами и призвала стихию Воздуха. Нас тут же слегка приподняло над кроватью.
– Джинни, ты уверена? – насторожённо поинтересовался Даркан.
– Уверена. Тебе понравится, – промурлыкала я.
* * *
Стол уцелел. Потому что был каменным. Остальной мебели повезло намного меньше. Утешало то, что её в комнате было не так много. Я с тоской рассматривала то, что осталось от кровати. Обломки деревянных столбиков подобно жертвам кораблекрушения усыпали пол. В воздухе летали перья из выпотрошенных подушек. С насквозь промокшего матраса ручьём стекала вода.
М‑да‑а… А ведь хотела небольшой дождик призвать, чтобы охладиться.
– Нас точно никто не слышал? – в который раз спросила я. Почему-то шёпотом.
Даркан окинул меня весёлым взглядом.
– Если что, буду утверждать, что сопротивлялся до последнего.
Я возмущённо фыркнула и швырнула в насмешника подушкой. Попасть и не надеялась, не та у меня скорость и реакция, разве что Первый Страж Границы поддался бы, решив сделать мне приятное. Шэлгар подставиться не пожелал: мягкий снаряд пролетел у него над головой, шлёпнулся о стену. Раздался хлопок, и из подушки выпали последние перья. Зачерпнув горсть белоснежных хлопьев, Шэлгар направился ко мне. Не иначе как мстить собрался. Ага! Щас! Я тоже умела сражаться до последнего… пёрышка! Взвизгнув, взлетела на матрас и ухватила уцелевшую подушку. Не знаю, каким образом, но та умудрилась остаться сухой.
– Джинни… – Даркан предостерегающе вскинул руку и указал наверх.
Нет уж! Я на подобное не куплюсь!
Прижав подушку к груди, приготовилась к обороне… В этот момент раздался угрожающий треск – уцелевшие столбики кровати не выдержали.
